Crédito da imagem: Eva Rinaldi, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
A corrida por data centers chegou ao Brasil com incentivo fiscal, promessa de energia limpa e uma pergunta antiga: quem fica sabendo, e quando?
Há 26 anos, o cinema transformou Erin Brockovich em sinônimo de uma briga desigual. No filme que deu o Oscar a Julia Roberts, ela descobre que uma empresa de energia contaminava a água de uma cidadezinha da Califórnia e que os moradores não sabiam. A história era sobre cromo, mas o nó era outro: informação que chegava tarde demais a quem mais precisava dela.
Em 2026, Brockovich voltou ao tema por outro caminho. Abriu um canal para que moradores de todo o país relatassem problemas com data centers e recebeu quase 4 mil relatos no primeiro mês. A queixa mais citada não foi o barulho, nem a conta de luz, nem mesmo a água. Foi a falta de transparência: projetos anunciados quando as licenças já estavam emitidas, autoridades locais que assinaram acordos de confidencialidade antes de os moradores saberem que havia um projeto em discussão. Ela faz questão de dizer que não é contra a inteligência artificial. É contra descobrir depois.
O Brasil está prestes a viver a mesma história, se é que já não começou.
Descobrir pela imprensa
Em Caucaia, na região metropolitana de Fortaleza, o povo Anacé diz que soube pela imprensa do data center planejado no Complexo do Pecém. O projeto, ligado ao TikTok e em parceria com a Casa dos Ventos, é estimado em US$ 10 bilhões e pode demandar até 300 MW. Fica a cerca de 2 km da Lagoa do Cauípe, lugar de importância espiritual para os Anacé, num município que decretou emergência por seca em 16 dos últimos 21 anos.
Uma perícia pedida pelo Ministério Público Federal concluiu que não havia prova de viabilidade hídrica e que o empreendimento não poderia ter sido licenciado com um relatório ambiental simplificado. Recomendou estudo de impacto completo e audiências públicas. MPF e Defensoria Pública da União foram à Justiça pedindo que a operação não seja autorizada antes da consulta prévia, livre e informada, prevista na Convenção 169 da OIT, da qual o Brasil é signatário. As empresas contestam a perícia e afirmam que o uso de água e energia previsto é legal, e a energia, 100% renovável.
Não cabe a este texto decidir quem tem razão no processo. Cabe notar o padrão: a comunidade soube pelos jornais, a licença veio antes da conversa e a discussão chegou ao tribunal.
O tamanho da conta
A pressão por data centers não é moda passageira. Segundo a Agência Internacional de Energia, eles consomem hoje cerca de 485 TWh por ano e devem chegar a 950 TWh em 2030, perto de 3% de toda a eletricidade do mundo. Só os data centers dedicados à IA devem triplicar o consumo no período.
O Brasil quer uma fatia desse mercado e tem argumentos fortes: matriz elétrica majoritariamente renovável, território e água. O setor brasileiro ficou seis vezes maior desde 2012, segundo a consultoria JLL, e a Brasscom projeta que o mercado triplique até 2031, com até R$ 92 bilhões em investimentos.
A aposta brasileira
Em setembro, o governo sancionou o Redata, regime que desonera de tributos federais quem instalar data centers no país. A renúncia estimada é de R$ 7,2 bilhões até 2028. Em troca, as empresas habilitadas precisam abastecer toda a operação com energia renovável ou de baixa emissão, respeitar um limite de 0,05 litro de água por kWh e publicar um relatório de sustentabilidade com esse índice e as fontes de energia usadas.
As exigências são um avanço, mas deixam brechas. No Senado, o texto trocou energia “limpa” por energia de “baixa emissão”, termo que pode abrir espaço para o gás natural e cuja definição ainda depende de uma portaria. E nenhuma linha do regime trata de quem precisa ser ouvido antes de o projeto sair do papel.
Licença antes da conversa
O caso do Pecém não está sozinho. Em Belém, uma ação do Ministério Público estadual atinge outro projeto em desenvolvimento. Nos Estados Unidos, pelo menos 106 projetos foram barrados ou adiados por comunidades locais apenas no primeiro semestre deste ano. Por aqui, executivos do setor já falam em “sinal amarelo”.
Resistência local a grandes obras não é novidade para quem acompanha energia no Brasil. Hidrelétricas, linhas de transmissão e parques eólicos passaram pelo mesmo ciclo: anúncio, licença, surpresa, conflito. A diferença é a velocidade. A demanda por IA cresce em meses, e o tempo das comunidades, das consultas e dos estudos não cabe nesse ritmo, a menos que comece antes.
Onde a comunicação entra
“100% renovável” é uma boa frase de release. Mas ela não responde à pergunta de quem tem um poço no quintal e não sabe se ele vai secar. É o que acontece quando a comunicação só entra depois que as decisões estão tomadas: ela passa a defender uma licença, e não a explicar um projeto.
O relatório de sustentabilidade que o Redata exige vai existir. A pergunta é quando. Publicado depois da licença, é prestação de contas. Feito antes, com dados de água e energia abertos à comunidade, é conversa. O que Erin Brockovich ouviu em quase 4 mil relatos é que as pessoas aceitam discutir impacto. O que elas não aceitam é ser as últimas a saber.
Para quem desenvolve esses projetos, isso significa tratar a comunicação como parte do licenciamento, e não como etapa posterior. Mapear quem vive no entorno, contar o que se sabe e o que ainda não se sabe, publicar os números de água e energia antes de alguém pedir. Transparência tardia custa caro, em reputação e em tempo de obra.
E quem usa IA?
A pergunta não é só para empresas de tecnologia. Organizações de impacto, inclusive a Alter, usam inteligência artificial todos os dias: para pesquisar, traduzir, editar, analisar dados. Cada consulta tem um endereço físico, em algum data center, consumindo água e energia em algum lugar.
Ninguém precisa abandonar a ferramenta para ser coerente. Mas quem cobra transparência climática dos outros deveria começar a pensar em como falar do próprio uso: para que usa, com que critério, o que já sabe sobre a pegada e o que ainda não sabe. Na Alter, ainda não temos todas essas respostas, e começamos a organizá-las. Não por obrigação legal, mas pelo mesmo motivo que vale para o data center do Pecém: é melhor contar antes do que ser perguntado depois.
Kelly Lima, jornalista e sócia fundadora da Alter
